二合一
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等眾人匆匆趕過去時, 遙遙就看見了不遠處對峙的兩軍人馬，雙方南北為據，已交手了數十個來回。
周璟承一眼就認出，兩方陣前之人, 正是攝政王與那萬俟部落的汗王萬俟威, 只是——
他們的目光不覺移向被雙方人馬夾在中間的幾人。
伴隨著一陣嬰兒的啼哭, 兩方人馬重新攢動起來。
也就在萬俟威有所動作的那一瞬間, 周璟承冷然下令：“動手！”
無端多出的第三方士兵將叛軍打了個措手不及, 攝政王初時尚且錯愕，可在手下的示意下, 發現游離在戰場之外的大周太子等人後, 他面上驟然出現狂喜。
“殿下！本王在這, 快救本王出去！”
從叛軍攻入獨孤部落起，攝政王就一直與萬俟威周旋，雖然在他的帶領下，叛軍人數接連減少，可同樣的, 獨孤部落的損傷也不在少數。
哪怕是攝政王和萬俟威，也在數日的交戰下各有負傷。
攝政王遭了敵軍暗算，腹背皆留了傷口，如若再不盡快處理, 他也快要撐不下去了。
在自身性命之前, 那尚在繈褓中的孩子, 便變得可有可無起來。
攝政王在亂軍中大喊大叫，難免吸引了許多註意力, 也有叛軍察覺頹勢，想著死之前也要拉一個墊背的, 瘋一般向他沖過來。
攝政王只得倉皇抵擋，才將左右的大刀躲過去，後頸卻是忽然一涼，猝然轉頭，正與迎面刺來的尖刃對上。
在看清襲擊之人面容的那瞬，他目瞪欲裂：“賤奴！”
但任憑他再如何震怒，也無法在慌張之下躲過十九的搏命一擊，在他將人甩飛出去的同時，十九的長刃也穿通他的心口，鮮血噴|射而出，正濺在了十九露笑的面龐上。
戰場之外，周蘭茵瞳孔驟然緊縮：“十九！”
“咳咳咳——”十九的後背重重砸在地上，給他本就重傷的身體再添負擔。
偏偏周圍的騎兵已經殺紅了眼，自顧尚且不暇，更別說註意馬下有沒有人了。
於是，周蘭茵就眼睜睜看著他被戰馬踢飛了出去，翻滾兩下，又被一蹄踩在胸前，噴濺出大口鮮血。
周璟承不禁變了臉色：“先救人！”
無須他吩咐，時五和時六已經竄了出去。
之前被雙方人馬夾在中間的，正是十九等人，只是當時離得遠，難以看清他們的狀態，只知孩子被時二抱著，時一和時三一前一後護在他們周圍。
連日的逃亡下，幾人都受了傷，無非是輕重區別。
眼下時一等人找到了援軍的位置，已經開始自行往周璟承等人所在的位置去，唯有十九，目之所及，唯攝政王一人。
眾人並不清楚他的想法，而時五和時六的身影，也在混入亂軍之後，很快被淹沒了去。
直到時二在時一和時三的保護下突出重圍，踉蹌著回到周璟承他們這邊，只消一句話就解答了他們的疑惑。
時三說：“十九要為王後除去最後的阻礙。”
如今大周的士兵已入北地，在剿滅叛軍後，但有支持的對象，那一定會是大周公主所在的獨孤部落。
獨孤部落幼王失智，攝政王掌權。
可若連攝政王也死於戰亂，在族中小王子誕生的情況下，下一任汗王，以及垂簾聽政的人選，便毋庸置疑。
十九一直都清楚，他服侍的人想要什麽。
孩子被帶回來後，周蘭茵卻是看也沒有看他一眼，只在時三話音一落，就立刻提出質疑：“阻礙什麽時候不能除，都這種時候了，他還發什麽瘋，還要不要命了！”
話是如此，她的視線卻一直落在戰場上，生恐錯過什麽。
故而她也沒註意到，對於她的質問，時三只是略有憐憫地看了她一眼，並未提出其他反駁。
因大周士兵的出現，叛軍中不少人已生出退意。
哪怕萬俟威幾次三番地呼籲：“今日若不殺出一條血路來，我等最終還是一死！”有所響應的還是寥寥無幾。
這等情況下，援軍勢如破竹，繳械投降者尚可放過，可若有抵死反抗的，他們也不去區分到底是萬俟部落的人還是獨孤部落的，一律格殺勿論。
這場屠殺持續了足有兩個多時辰。
時五和時六已經找到了被踐踏過許多次的十九，可因十九的情況，實在難以帶他沖出重圍，便只能盡力躲避著刀劍，直到整場戰爭平息。
隨著段千戶返回覆命，十九也被帶了回來。
時五小心將他平放到地上，卻不知哪裏不對勁，還是讓他悶哼一聲，嘴角溢出血水。
“十九！”周蘭茵只覺雙腿一軟，等好不容易碰到十九的身體時，才發現自己眼前竟有些模糊。
十九已經無法說話，只是稍微一張口，嘴巴裏就湧出大片的血水，細看已經能發現血水中夾雜的臟器，落地不久就變得漆黑。
“咳咳咳——”他的每一聲咳嗽，都能帶走不少生氣。
即便時三已經用銀針保住了他的命脈，可也不過是將他的性命強留至此，隨著他自己沒了堅持的氣力，那些落了針的穴位上也漸漸溢出血絲。
周蘭茵才捂住他的胸口上的傷處，他的肩膀就開始滲血了，等肩膀再被按住，背上和腿上的血又開始止不住，不過片刻，就將他身下的土地染了一片紅。
周蘭茵雙目猩紅：“救他……救救他——”
時三面目凝重，垂首將十九身上的銀針收了回來，起身退後半步。
時歸頓時明白了什麽，下意識抓住他的袖口，止住他後退的步伐。
“三兄……”時歸惶然道，“三兄，你能救救十九阿兄嗎？能不能……”
“太遲了。”時三打斷道，順便打破了他們的希望。
“我趕來時，十九已負重傷，又不慎傷到了要害，若他老老實實等著救援，或還有一線生機，偏他非要去刺殺攝政王，先受了攝政王的反擊，又被馬蹄踐踏了這麽久，五臟六腑皆已破碎，便是能撐到現在，已經是奇跡了，我除了能讓他走得痛快一些，其餘什麽也做不到。”
而十九傷到了心肺，如今的每一口呼吸，於他都是一種折磨。
可就算這樣，當時三準備上前給他一個痛快時，他還是用盡最後一口氣力，擡手擋在了自己額前，艱難地晃了一下腦袋：“不——”
時三動作一頓，終於露出一點錯愕。
周蘭茵分明也是有聽到時三的話的，但她仿佛自動將不好的診斷過濾了一般，扭頭又是：“救救他。”
她幾近祈求：“救救他，求你……”
時三屈膝跪下：“奴婢無能，還請王後恕罪。”
“胡說！”周蘭茵猛地爆發出來，扭頭嘶喊道，“我要你救活他，救活他，聽懂沒有！”
“十九，十九……你再撐一會兒，你忘了嗎？這還在北地呢，你不是一直想回京城，不是一直想去時府做尋常護衛？只要你撐過這一劫，我立刻放你回去！”
“十九——”
周蘭茵用力拍著十九的側頰，也只是讓他雙眼張開一條極窄的縫隙，聚焦許久，才看清她的身形。
十九的呼吸停滯了一瞬，動了動嘴巴：“殿下……”
周蘭茵本是大周公主，未出嫁前，便是以殿下尊稱的，其實在她剛嫁來北地的頭一年，十九也總是喊錯。
後來時日長了，才變成王後的。
周蘭茵俯身靠過去，聲音顫抖：“在，我在這兒，十九你說什麽？我聽不清，你能不能——”
大點聲。
十九扯出一個極淡的笑，無聲拒絕了她的命令。
又過好久，才聽他說出下一句話來。
這個時候，十九的呼吸已經跟風箱一般沈重了，那些空氣被他吸入肺裏後，根本停留不住多久，又全部逸散了出去，以致他再是大口喘息，還是感到了難耐的窒息感。
“殿下……”十九呢喃著，“奴婢知道殿下所願，好在、好在……奴婢未負殿下所托，護住了小王子。”
“攝政王已死，幼王不足為慮，殿下——”
“終臨尊位。”
“奴婢……不回去了，奴婢就在北地，守著殿下。”
他渾身上下都在滲血，連著周蘭茵身下的衣裙也被浸透，白皙的雙手也再看不出原先的模樣。
十九知道，他大概是撐不下去了。
他想往時歸那裏看一眼，再看看讓他記掛了許多年，並驅使他前往北地的人，只是遺憾，到底沒能如願做了她的家人。
然這般想著，他卻沒有再轉頭。
在生命的最後時刻，他只是將周蘭茵的面容刻在了眼中，過去幾年的點滴快速從腦海中閃過，留下滿目的殘影。
“十九？”周蘭茵輕聲喊了一聲。
輕輕擡起的手無力地墜在地上，與周蘭茵的衣裙僅差最後一指的距離，卻終究沒有觸碰上。
……
直到萬俟部落的叛亂徹底平定，獨孤部落幼王失智一事暴露人前，不足周歲的小王子在北疆將士的擁護下登臨汗位，周蘭茵作為王太後，垂簾聽政。
時歸才知道。
原來當年十九被選中前來北地，並非偶然。
只因時序答應他，若能平安歸來，可改去他死士的身份，放他去時府做個尋常護衛。
周蘭茵說：“剛來北地時，十九有次酒後失態，說是嫉妒極了時二大人，怎他就能有掌印做幹爹，白白得來一個貼心可人的妹妹，他倒不是想認掌印做幹親，就是也想有個妹子。”
“原本他是想著，等北地禍難結束後，他就回京城去，等去了時府，近水樓臺的，說不準還能聽你叫他一聲阿兄。”
十九入宮前底下有一雙弟妹，只因家中貧苦，不得已送他進了宮，當初進宮時，他娘還說，若他日後發達了，且記得給家裏寄些銀錢，這樣家裏有了錢，就能給他妹妹找個好夫家，也能給他弟弟娶個漂亮媳婦兒了。
至於十九，送去宮裏的孩子，或已算不得家裏人。
後來陰差陽錯，他做了死士，到了時二手下做事，一次懲處，與掌印認回的女兒有了短暫接觸。
且不論中間經歷了什麽，至少在他說出自己排行後，僥幸得了一句“阿兄”的稱呼。
從那時起，他就想著，若能跟時二大人一般，有個妹妹就好了，有個能記掛他的家人就好了。
時歸合上眼睛，不忍叫眼尾的淚珠滑落。
周蘭茵苦笑道：“我若沒有強留他就好了。”
不管是出於對回京的渴望，還是什麽旁的原因，至少這六七年來，陪在周蘭茵身邊且一心為她著想的，只有十九一人。
如果她在十九第一次露出想回京的情緒時，就放他離開。
哪怕之後的日子艱難些，也總好過看他眼睜睜死在自己面前來得好些。
周蘭茵起身，將裝有十九骨灰的木盒捧來。
“我聽太子殿下說，你們最遲後日就要啟程了，說來也是，一轉眼你們在北地也待了三四個月了，連過年都沒能回去，若再不走，怕是父皇都要著急了。”
“阿歸，那便辛苦你，將十九帶回去吧。”
時歸茫然擡頭，眼中還帶著未散去的水汽：“可是——”
十九臨終前說，要留在北地的。
周蘭茵搖搖頭，拇指在骨灰盒上細細摩挲片刻，低聲道：“北地不是什麽好地方，沒什麽好留的。”
“他為我做得已經夠多了，沒必要再被困在這兒。”
“只可惜我還不能走，只能委托阿歸你先帶他回去，或是找個風水好的地方，或是找個寺廟，安葬了他吧。”
“等日後我回京時，再帶著小久親去祭拜。”
小王子……不，已經是新汗王了。
不管新汗王到底是誰的血脈，如今、以及以後，他只會是獨孤族的後代，按照族裏的傳承，該名獨孤睿。
不過周蘭茵更喜歡喚他的乳名，小久。
時歸說服不了她，最後只能帶著十九的灰骨離開。
臨行前，周璟承有問周蘭茵歸朝的日期。
周蘭茵的視線落在極遠的曠野中，半晌才道：“快了吧。”
時隔數月，太子及大周朝臣終踏上回京的旅途。
當初萬俟部落叛亂時，目標皆放在太子和獨孤睿身上，雖也有派兵去朝臣所在的營地，但搜尋一圈沒有找到目標後，很快就從那邊離開了。
朝臣們多半只是受了些驚嚇，偶有幾個受了點小傷，經過這陣子的休養，也都好得徹底了。
說起受傷，反而是周璟承的傷勢有些奇怪。
時歸記得，太子那日為她擋了箭矢，箭矢是插在腰腹上的，後因箭頭在皮肉裏停留時間太久，拔出後有些猙獰。
按照時三的說法，這傷勢看著是重了些，但好在沒有傷到要害，箭上也沒有毒，只要清理過創口，養個一兩月就好了。
戰亂結束後，因要對萬俟部落做出處決，周璟承根本沒法安心靜養，只是讓時三給他簡略處理後，就與召集的另外十六部商議起正事來，忙了十多天才結束。
後面又有獨孤新王上位，王太後聽政等事，周璟承要為周蘭茵撐腰，又在獨孤王庭操忙了一陣子。
反正等時歸再見到他時，距離他受傷已經過去一個月了。
也不知是傷口感染的原因，還是連日操勞的原因，周璟承在歇下來的第一天，就發了一場高熱。
好不容易等身上的溫度退不下去了，他又開始叫疼起來。
時歸念著他的相救之恩，少不得多來看望。
也就是這一看，她就走不開了。
明明按照三兄的說法，殿下早該活蹦亂跳了才是。
怎麽……
周璟承上了馬車後，又一次病歪歪地倒了下來，一如之前大半個月一般，有氣無力道：“阿歸。”
時歸心念一動，果然就聽他繼續說：“孤的傷口疼。”
時歸狐疑地湊過去，低頭時將面上的疑惑收斂去，耐心問候道：“太子哥哥哪裏疼？還是受了箭傷的地方嗎？”
周璟承用手臂擋住眼睛，又一次虛弱地點了點頭。
即便是有些不明白，時歸還是沒有懷疑他話語的真假。
只是看他傷口疼了兩個多月了，心裏難免有些著急：“怎麽還是疼呢？三兄明明說該沒事了，還是說傷藥有問題？”
“三兄月前去了北疆，也不知什麽時候能回來，要不然太子哥哥再給三兄去個信，讓三兄再給你看看？”
“我總覺得，這次帶來的禦醫不是很可靠的樣子。”
之前北疆支援時，兵士中不少人都受了傷，為了避免他們回程時出現意外，時三就自請命隨同返回。
仔細算一算，也就是從時三離開後，周璟承喊疼的頻率高了起來。
時歸也曾叫來禦醫，偏偏禦醫每次看過後，都只會說些“靜養”之類的不痛不癢的話，問及有什麽辦法減輕疼痛的，又全說不出個一二來了。
也難怪時歸懷疑他們的醫術。
聽了這話，周璟承指尖一顫，放下手臂來，輕咳兩聲後，又說：“叫時三過來就不必了。”
“總歸孤這傷口也不是一直疼，就是一陣一陣的，若因為孤這點小傷，就讓時三來回奔波，未免太不近人情了些。”
“這可不是小傷呢。”時歸反駁一句。
她尤記得當日拔除箭頭時，倒刺帶出了許多肉塊，傷口又深又重，入眼甚是可怖。
她都不敢想，這種傷落在身上，該有多疼。
想到這裏，她的心再次提起來：“真的不用嗎？”
“不用。”周璟承確信道。
開玩笑，若是把時三叫回來，他這裝了一個多月的虛弱，不是要被立刻戳穿了？
兩個禦醫是他的人，能聽他的吩咐，時三可不是。
他好不容易能借機讓時歸在身邊多留一留，總不好將這大好的機會浪費了去。
時歸說：“那好吧……那太子哥哥可有缺什麽嗎？”
“趁著我們還沒出北地，若有什麽缺少的，我也好給太子哥哥找來，省得路上不便了。”
缺什麽？
周璟承想了想，實在沒什麽缺少的。
他正要否認，腦中卻是莫名靈光一閃，話語不經思考直接吐了出來：“孤缺一位太子妃。”
“那我幫——”幫忙的話脫口而出，然話才說了一半，她忽然意識到什麽，一下子變得結巴起來，“幫、幫……”
“幫什麽？”周璟承似笑非笑地盯著她。
時歸問及缺失，分明是在問衣用的，正常人總不該想到伴侶上面去，也不知太子何出此言。
等等——
時歸吞了吞口水，心底浮現一個荒唐至極的念頭。
她不確信地小聲嘀咕著：“太子哥哥……可是已有太子妃的人選了？”
周璟承頷首：“確是有了。”
“那——”時歸哂笑兩聲，目光變得漂移起來，“那能叫太子哥哥看重的，必然是學識淵博的大家閨秀了，太子哥哥離京這麽久，與太子妃甚久未見，想念也是正常的。”
周璟承否認：“非也。”
“什麽？”
“孤是說——”周璟承想到不日回京，倘若再無法與時歸說明心意，待見了掌印，恐再沒繼續的可能。
既如此，如今坦白，最差的結果，也就是形同陌路了。
“我是說，對方並不一定是什麽學識淵博的大家閨秀，我也沒有與她分別很久，與其說是想念，倒不如……說是求而不得的心焦，我這樣說，阿歸可能明白？”
時歸大概是明白的。
但她對上周璟承熾熱的眸子，只覺受到了驚嚇，趨利避害的本能讓她下意識忽略了實際情況，張口便道：“不不不、不明白……哈，殿下在說什麽呢，我聽不懂的。”
正說著，時歸又發現自己與太子離得過於近了些，趕忙往後退了退，就差讓後背緊貼車廂了。
時歸側過頭去，雙手拍了拍自己的耳朵，只恨不得將剛剛聽到的話再拍出去。
“我、我什麽也沒聽見……殿下，別開玩笑了。”
這一刻，她的大腦亂作一團，根本無法去細想什麽。
偏偏，周璟承並不給她逃避的機會。
周璟承沈吟片刻，起身正襟危坐，言語正經道：“孤是想問，能做孤的太子妃嗎，阿歸？”
只在周璟承話音落下的瞬間，時歸快口道：“不能！”
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周璟承一眼就認出，兩方陣前之人, 正是攝政王與那萬俟部落的汗王萬俟威, 只是——
他們的目光不覺移向被雙方人馬夾在中間的幾人。
伴隨著一陣嬰兒的啼哭, 兩方人馬重新攢動起來。
也就在萬俟威有所動作的那一瞬間, 周璟承冷然下令：“動手！”
無端多出的第三方士兵將叛軍打了個措手不及, 攝政王初時尚且錯愕，可在手下的示意下, 發現游離在戰場之外的大周太子等人後, 他面上驟然出現狂喜。
“殿下！本王在這, 快救本王出去！”
從叛軍攻入獨孤部落起，攝政王就一直與萬俟威周旋，雖然在他的帶領下，叛軍人數接連減少，可同樣的, 獨孤部落的損傷也不在少數。
哪怕是攝政王和萬俟威，也在數日的交戰下各有負傷。
攝政王遭了敵軍暗算，腹背皆留了傷口，如若再不盡快處理, 他也快要撐不下去了。
在自身性命之前, 那尚在繈褓中的孩子, 便變得可有可無起來。
攝政王在亂軍中大喊大叫，難免吸引了許多註意力, 也有叛軍察覺頹勢，想著死之前也要拉一個墊背的, 瘋一般向他沖過來。
攝政王只得倉皇抵擋，才將左右的大刀躲過去，後頸卻是忽然一涼，猝然轉頭，正與迎面刺來的尖刃對上。
在看清襲擊之人面容的那瞬，他目瞪欲裂：“賤奴！”
但任憑他再如何震怒，也無法在慌張之下躲過十九的搏命一擊，在他將人甩飛出去的同時，十九的長刃也穿通他的心口，鮮血噴|射而出，正濺在了十九露笑的面龐上。
戰場之外，周蘭茵瞳孔驟然緊縮：“十九！”
“咳咳咳——”十九的後背重重砸在地上，給他本就重傷的身體再添負擔。
偏偏周圍的騎兵已經殺紅了眼，自顧尚且不暇，更別說註意馬下有沒有人了。
於是，周蘭茵就眼睜睜看著他被戰馬踢飛了出去，翻滾兩下，又被一蹄踩在胸前，噴濺出大口鮮血。
周璟承不禁變了臉色：“先救人！”
無須他吩咐，時五和時六已經竄了出去。
之前被雙方人馬夾在中間的，正是十九等人，只是當時離得遠，難以看清他們的狀態，只知孩子被時二抱著，時一和時三一前一後護在他們周圍。
連日的逃亡下，幾人都受了傷，無非是輕重區別。
眼下時一等人找到了援軍的位置，已經開始自行往周璟承等人所在的位置去，唯有十九，目之所及，唯攝政王一人。
眾人並不清楚他的想法，而時五和時六的身影，也在混入亂軍之後，很快被淹沒了去。
直到時二在時一和時三的保護下突出重圍，踉蹌著回到周璟承他們這邊，只消一句話就解答了他們的疑惑。
時三說：“十九要為王後除去最後的阻礙。”
如今大周的士兵已入北地，在剿滅叛軍後，但有支持的對象，那一定會是大周公主所在的獨孤部落。
獨孤部落幼王失智，攝政王掌權。
可若連攝政王也死於戰亂，在族中小王子誕生的情況下，下一任汗王，以及垂簾聽政的人選，便毋庸置疑。
十九一直都清楚，他服侍的人想要什麽。
孩子被帶回來後，周蘭茵卻是看也沒有看他一眼，只在時三話音一落，就立刻提出質疑：“阻礙什麽時候不能除，都這種時候了，他還發什麽瘋，還要不要命了！”
話是如此，她的視線卻一直落在戰場上，生恐錯過什麽。
故而她也沒註意到，對於她的質問，時三只是略有憐憫地看了她一眼，並未提出其他反駁。
因大周士兵的出現，叛軍中不少人已生出退意。
哪怕萬俟威幾次三番地呼籲：“今日若不殺出一條血路來，我等最終還是一死！”有所響應的還是寥寥無幾。
這等情況下，援軍勢如破竹，繳械投降者尚可放過，可若有抵死反抗的，他們也不去區分到底是萬俟部落的人還是獨孤部落的，一律格殺勿論。
這場屠殺持續了足有兩個多時辰。
時五和時六已經找到了被踐踏過許多次的十九，可因十九的情況，實在難以帶他沖出重圍，便只能盡力躲避著刀劍，直到整場戰爭平息。
隨著段千戶返回覆命，十九也被帶了回來。
時五小心將他平放到地上，卻不知哪裏不對勁，還是讓他悶哼一聲，嘴角溢出血水。
“十九！”周蘭茵只覺雙腿一軟，等好不容易碰到十九的身體時，才發現自己眼前竟有些模糊。
十九已經無法說話，只是稍微一張口，嘴巴裏就湧出大片的血水，細看已經能發現血水中夾雜的臟器，落地不久就變得漆黑。
“咳咳咳——”他的每一聲咳嗽，都能帶走不少生氣。
即便時三已經用銀針保住了他的命脈，可也不過是將他的性命強留至此，隨著他自己沒了堅持的氣力，那些落了針的穴位上也漸漸溢出血絲。
周蘭茵才捂住他的胸口上的傷處，他的肩膀就開始滲血了，等肩膀再被按住，背上和腿上的血又開始止不住，不過片刻，就將他身下的土地染了一片紅。
周蘭茵雙目猩紅：“救他……救救他——”
時三面目凝重，垂首將十九身上的銀針收了回來，起身退後半步。
時歸頓時明白了什麽，下意識抓住他的袖口，止住他後退的步伐。
“三兄……”時歸惶然道，“三兄，你能救救十九阿兄嗎？能不能……”
“太遲了。”時三打斷道，順便打破了他們的希望。
“我趕來時，十九已負重傷，又不慎傷到了要害，若他老老實實等著救援，或還有一線生機，偏他非要去刺殺攝政王，先受了攝政王的反擊，又被馬蹄踐踏了這麽久，五臟六腑皆已破碎，便是能撐到現在，已經是奇跡了，我除了能讓他走得痛快一些，其餘什麽也做不到。”
而十九傷到了心肺，如今的每一口呼吸，於他都是一種折磨。
可就算這樣，當時三準備上前給他一個痛快時，他還是用盡最後一口氣力，擡手擋在了自己額前，艱難地晃了一下腦袋：“不——”
時三動作一頓，終於露出一點錯愕。
周蘭茵分明也是有聽到時三的話的，但她仿佛自動將不好的診斷過濾了一般，扭頭又是：“救救他。”
她幾近祈求：“救救他，求你……”
時三屈膝跪下：“奴婢無能，還請王後恕罪。”
“胡說！”周蘭茵猛地爆發出來，扭頭嘶喊道，“我要你救活他，救活他，聽懂沒有！”
“十九，十九……你再撐一會兒，你忘了嗎？這還在北地呢，你不是一直想回京城，不是一直想去時府做尋常護衛？只要你撐過這一劫，我立刻放你回去！”
“十九——”
周蘭茵用力拍著十九的側頰，也只是讓他雙眼張開一條極窄的縫隙，聚焦許久，才看清她的身形。
十九的呼吸停滯了一瞬，動了動嘴巴：“殿下……”
周蘭茵本是大周公主，未出嫁前，便是以殿下尊稱的，其實在她剛嫁來北地的頭一年，十九也總是喊錯。
後來時日長了，才變成王後的。
周蘭茵俯身靠過去，聲音顫抖：“在，我在這兒，十九你說什麽？我聽不清，你能不能——”
大點聲。
十九扯出一個極淡的笑，無聲拒絕了她的命令。
又過好久，才聽他說出下一句話來。
這個時候，十九的呼吸已經跟風箱一般沈重了，那些空氣被他吸入肺裏後，根本停留不住多久，又全部逸散了出去，以致他再是大口喘息，還是感到了難耐的窒息感。
“殿下……”十九呢喃著，“奴婢知道殿下所願，好在、好在……奴婢未負殿下所托，護住了小王子。”
“攝政王已死，幼王不足為慮，殿下——”
“終臨尊位。”
“奴婢……不回去了，奴婢就在北地，守著殿下。”
他渾身上下都在滲血，連著周蘭茵身下的衣裙也被浸透，白皙的雙手也再看不出原先的模樣。
十九知道，他大概是撐不下去了。
他想往時歸那裏看一眼，再看看讓他記掛了許多年，並驅使他前往北地的人，只是遺憾，到底沒能如願做了她的家人。
然這般想著，他卻沒有再轉頭。
在生命的最後時刻，他只是將周蘭茵的面容刻在了眼中，過去幾年的點滴快速從腦海中閃過，留下滿目的殘影。
“十九？”周蘭茵輕聲喊了一聲。
輕輕擡起的手無力地墜在地上，與周蘭茵的衣裙僅差最後一指的距離，卻終究沒有觸碰上。
……
直到萬俟部落的叛亂徹底平定，獨孤部落幼王失智一事暴露人前，不足周歲的小王子在北疆將士的擁護下登臨汗位，周蘭茵作為王太後，垂簾聽政。
時歸才知道。
原來當年十九被選中前來北地，並非偶然。
只因時序答應他，若能平安歸來，可改去他死士的身份，放他去時府做個尋常護衛。
周蘭茵說：“剛來北地時，十九有次酒後失態，說是嫉妒極了時二大人，怎他就能有掌印做幹爹，白白得來一個貼心可人的妹妹，他倒不是想認掌印做幹親，就是也想有個妹子。”
“原本他是想著，等北地禍難結束後，他就回京城去，等去了時府，近水樓臺的，說不準還能聽你叫他一聲阿兄。”
十九入宮前底下有一雙弟妹，只因家中貧苦，不得已送他進了宮，當初進宮時，他娘還說，若他日後發達了，且記得給家裏寄些銀錢，這樣家裏有了錢，就能給他妹妹找個好夫家，也能給他弟弟娶個漂亮媳婦兒了。
至於十九，送去宮裏的孩子，或已算不得家裏人。
後來陰差陽錯，他做了死士，到了時二手下做事，一次懲處，與掌印認回的女兒有了短暫接觸。
且不論中間經歷了什麽，至少在他說出自己排行後，僥幸得了一句“阿兄”的稱呼。
從那時起，他就想著，若能跟時二大人一般，有個妹妹就好了，有個能記掛他的家人就好了。
時歸合上眼睛，不忍叫眼尾的淚珠滑落。
周蘭茵苦笑道：“我若沒有強留他就好了。”
不管是出於對回京的渴望，還是什麽旁的原因，至少這六七年來，陪在周蘭茵身邊且一心為她著想的，只有十九一人。
如果她在十九第一次露出想回京的情緒時，就放他離開。
哪怕之後的日子艱難些，也總好過看他眼睜睜死在自己面前來得好些。
周蘭茵起身，將裝有十九骨灰的木盒捧來。
“我聽太子殿下說，你們最遲後日就要啟程了，說來也是，一轉眼你們在北地也待了三四個月了，連過年都沒能回去，若再不走，怕是父皇都要著急了。”
“阿歸，那便辛苦你，將十九帶回去吧。”
時歸茫然擡頭，眼中還帶著未散去的水汽：“可是——”
十九臨終前說，要留在北地的。
周蘭茵搖搖頭，拇指在骨灰盒上細細摩挲片刻，低聲道：“北地不是什麽好地方，沒什麽好留的。”
“他為我做得已經夠多了，沒必要再被困在這兒。”
“只可惜我還不能走，只能委托阿歸你先帶他回去，或是找個風水好的地方，或是找個寺廟，安葬了他吧。”
“等日後我回京時，再帶著小久親去祭拜。”
小王子……不，已經是新汗王了。
不管新汗王到底是誰的血脈，如今、以及以後，他只會是獨孤族的後代，按照族裏的傳承，該名獨孤睿。
不過周蘭茵更喜歡喚他的乳名，小久。
時歸說服不了她，最後只能帶著十九的灰骨離開。
臨行前，周璟承有問周蘭茵歸朝的日期。
周蘭茵的視線落在極遠的曠野中，半晌才道：“快了吧。”
時隔數月，太子及大周朝臣終踏上回京的旅途。
當初萬俟部落叛亂時，目標皆放在太子和獨孤睿身上，雖也有派兵去朝臣所在的營地，但搜尋一圈沒有找到目標後，很快就從那邊離開了。
朝臣們多半只是受了些驚嚇，偶有幾個受了點小傷，經過這陣子的休養，也都好得徹底了。
說起受傷，反而是周璟承的傷勢有些奇怪。
時歸記得，太子那日為她擋了箭矢，箭矢是插在腰腹上的，後因箭頭在皮肉裏停留時間太久，拔出後有些猙獰。
按照時三的說法，這傷勢看著是重了些，但好在沒有傷到要害，箭上也沒有毒，只要清理過創口，養個一兩月就好了。
戰亂結束後，因要對萬俟部落做出處決，周璟承根本沒法安心靜養，只是讓時三給他簡略處理後，就與召集的另外十六部商議起正事來，忙了十多天才結束。
後面又有獨孤新王上位，王太後聽政等事，周璟承要為周蘭茵撐腰，又在獨孤王庭操忙了一陣子。
反正等時歸再見到他時，距離他受傷已經過去一個月了。
也不知是傷口感染的原因，還是連日操勞的原因，周璟承在歇下來的第一天，就發了一場高熱。
好不容易等身上的溫度退不下去了，他又開始叫疼起來。
時歸念著他的相救之恩，少不得多來看望。
也就是這一看，她就走不開了。
明明按照三兄的說法，殿下早該活蹦亂跳了才是。
怎麽……
周璟承上了馬車後，又一次病歪歪地倒了下來，一如之前大半個月一般，有氣無力道：“阿歸。”
時歸心念一動，果然就聽他繼續說：“孤的傷口疼。”
時歸狐疑地湊過去，低頭時將面上的疑惑收斂去，耐心問候道：“太子哥哥哪裏疼？還是受了箭傷的地方嗎？”
周璟承用手臂擋住眼睛，又一次虛弱地點了點頭。
即便是有些不明白，時歸還是沒有懷疑他話語的真假。
只是看他傷口疼了兩個多月了，心裏難免有些著急：“怎麽還是疼呢？三兄明明說該沒事了，還是說傷藥有問題？”
“三兄月前去了北疆，也不知什麽時候能回來，要不然太子哥哥再給三兄去個信，讓三兄再給你看看？”
“我總覺得，這次帶來的禦醫不是很可靠的樣子。”
之前北疆支援時，兵士中不少人都受了傷，為了避免他們回程時出現意外，時三就自請命隨同返回。
仔細算一算，也就是從時三離開後，周璟承喊疼的頻率高了起來。
時歸也曾叫來禦醫，偏偏禦醫每次看過後，都只會說些“靜養”之類的不痛不癢的話，問及有什麽辦法減輕疼痛的，又全說不出個一二來了。
也難怪時歸懷疑他們的醫術。
聽了這話，周璟承指尖一顫，放下手臂來，輕咳兩聲後，又說：“叫時三過來就不必了。”
“總歸孤這傷口也不是一直疼，就是一陣一陣的，若因為孤這點小傷，就讓時三來回奔波，未免太不近人情了些。”
“這可不是小傷呢。”時歸反駁一句。
她尤記得當日拔除箭頭時，倒刺帶出了許多肉塊，傷口又深又重，入眼甚是可怖。
她都不敢想，這種傷落在身上，該有多疼。
想到這裏，她的心再次提起來：“真的不用嗎？”
“不用。”周璟承確信道。
開玩笑，若是把時三叫回來，他這裝了一個多月的虛弱，不是要被立刻戳穿了？
兩個禦醫是他的人，能聽他的吩咐，時三可不是。
他好不容易能借機讓時歸在身邊多留一留，總不好將這大好的機會浪費了去。
時歸說：“那好吧……那太子哥哥可有缺什麽嗎？”
“趁著我們還沒出北地，若有什麽缺少的，我也好給太子哥哥找來，省得路上不便了。”
缺什麽？
周璟承想了想，實在沒什麽缺少的。
他正要否認，腦中卻是莫名靈光一閃，話語不經思考直接吐了出來：“孤缺一位太子妃。”
“那我幫——”幫忙的話脫口而出，然話才說了一半，她忽然意識到什麽，一下子變得結巴起來，“幫、幫……”
“幫什麽？”周璟承似笑非笑地盯著她。
時歸問及缺失，分明是在問衣用的，正常人總不該想到伴侶上面去，也不知太子何出此言。
等等——
時歸吞了吞口水，心底浮現一個荒唐至極的念頭。
她不確信地小聲嘀咕著：“太子哥哥……可是已有太子妃的人選了？”
周璟承頷首：“確是有了。”
“那——”時歸哂笑兩聲，目光變得漂移起來，“那能叫太子哥哥看重的，必然是學識淵博的大家閨秀了，太子哥哥離京這麽久，與太子妃甚久未見，想念也是正常的。”
周璟承否認：“非也。”
“什麽？”
“孤是說——”周璟承想到不日回京，倘若再無法與時歸說明心意，待見了掌印，恐再沒繼續的可能。
既如此，如今坦白，最差的結果，也就是形同陌路了。
“我是說，對方並不一定是什麽學識淵博的大家閨秀，我也沒有與她分別很久，與其說是想念，倒不如……說是求而不得的心焦，我這樣說，阿歸可能明白？”
時歸大概是明白的。
但她對上周璟承熾熱的眸子，只覺受到了驚嚇，趨利避害的本能讓她下意識忽略了實際情況，張口便道：“不不不、不明白……哈，殿下在說什麽呢，我聽不懂的。”
正說著，時歸又發現自己與太子離得過於近了些，趕忙往後退了退，就差讓後背緊貼車廂了。
時歸側過頭去，雙手拍了拍自己的耳朵，只恨不得將剛剛聽到的話再拍出去。
“我、我什麽也沒聽見……殿下，別開玩笑了。”
這一刻，她的大腦亂作一團，根本無法去細想什麽。
偏偏，周璟承並不給她逃避的機會。
周璟承沈吟片刻，起身正襟危坐，言語正經道：“孤是想問，能做孤的太子妃嗎，阿歸？”
只在周璟承話音落下的瞬間，時歸快口道：“不能！”
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